Kentucky Derby har pågått årligen sedan 1875. Det var idén från överste Meriwether Lewis Clark Jr., som samlade en grupp vänner för att bygga en kapplöpningsbana. Banan fick namnet Churchill Downs, efter givaren av marken som den byggdes på.
Sedan dess har loppet körts varje år här, med små om några modifieringar av dess format och racerbana. Den sändes första gången i radio 1925 och gjorde ett ungt framträdande i TV 1949. Det var avgörande ögonblick för loppet som ibland hade hamnat i ekonomiska svårigheter. De markerade en start i uppkomsten av den plånbok som konkurrenterna kämpade för. Denna tillväxt har fortsatt hittills.
Den berömda hästsekretariatet innehar rekordet för den snabbaste tiden i Derbyt. Treåringen satte rekordet 1973 genom att rensa banan på 1:59,4 minuter. Sekretariatet blev en av de mest framgångsrika åkarna i divisionen.
Senaste historien
Drottning Elizabeth II var bland tävlingsbesökare vid evenemanget 2007. Detta belyste hur mycket av ett högprofilerat evenemang derbyt är och gav det mycket välkommen publicitet. 2017 spelade Churchill Downs in en publik på 158 070 personer när Always Dream tog förstaplatsen i loppet. Under evenemanget lade bettingsektionen in satsningar till ett värde av $209,2 miljoner. Detta visade hur mycket uppmärksamhet människor som satsar på sportturneringar ger evenemanget jämfört med andra sportligor.
2020, när de flesta tävlingar ställdes in helt och hållet, var den enda effekten som Kentucky drabbades av en förändring av datum från maj till september.
