Kvartsfinal i fotbolls-VM 2022 – England mot Frankrike

Dag 2 av kvartsfinalerna i FIFA-VM 2022 är här och med den vad som säkert kommer att bli en av tävlingens mest spännande match-ups när ett elektriskt lag från England tar sig an de regerande mästarna, Frankrike!

Kan de verkligen ta det hem?

De senaste fyra åren har varit fulla av hopp och stora förväntningar på engelska fans.

Efter decennier av kroniskt underpresterande på internationella turneringar2018 verkade den engelska sidan äntligen komma samman på ett sätt som andra mer stjärnspäckade brittiska sidor inte hade kunnat sedan 1990.

En ung och optimistisk sida ledd av Gareth Southgate, som gjorde ett drömlopp i Ryssland 2018, lyckades ta sig en fjärde plats i tävlingen med några energiska och imponerande uppvisningar.

3 år senare skulle de gå ännu längre än så i EM 2022, och ta sig hela vägen till finalen mot Italien bara för att gå ner på straffar. Sedan 1966 hade det aldrig varit närmare "att komma hem" än så här.

Samma bastrupp - tillsammans med några nya enormt begåvade tillskott - har nu tagit sig till kvartsfinalen efter några imponerande prestationer som har fått fansen att drömma om ära igen.

Spelare som Bellingham, Foden och Saka har varit absoluta VM-avslöjanden, och Three Lions har visat sig spela vacker anfallsfotboll som är både snabb, snygg och dödligt effektiv. De har verkligen visat sig vara seriösa utmanare för att vinna det hela.

Men de har ett gigantiskt problem att lösa denna lördag om de ska göra det. Frankrike.

Curses Be Damned

Européens förbannelse Världscupmästare har haft många offer under decennierna, ända sedan Frankrike först drabbades av det 2002. Faktum är att efter denna uppvisning 2022 skulle vissa till och med säga att lag som Tyskland och Spanien fortfarande lider av det än i dag.

Men du vet vem som inte har drabbats av det på något enskilt sätt? Frankrikes nationella sida 2022.

Att komma in i cupen med omkring ett halvdussin nyckelspelare saknade tack vare skador - och att förlora Lucas Hernandez 13 minuter in i turneringen - såg det inte bra ut för Frankrike. När de gick under med 1-0 till Australien i sin första match verkade det som att förbannelsen hade tagit ännu ett offer.

Men inte det här franska laget. De skakade helt enkelt av sig och satte fyra mål förbi dem. Och de har inte sett tillbaka sedan dess. Visst, de förlorade med 1-0 mot Tunisien i sin sista gruppspelsmatch. Men efter att ha knutit upp sitt kval redan i förra matchen var det en match för deras B-lag utan något att spela för.

Om någon stod kvar med frågor efter den matchen fick de säkert svar då Frankrike snabbt skickade Polen 3-1 i åttondelsfinalen i en match som aldrig riktigt kändes som att det kunde gå en annan väg.

I varje match som betydde något hade Frankrike visat sig vara så coola, lugna och samlade som de blir, sällan någonsin verkade besväras av sina motståndare på något nämnvärt sätt. Inte ens för en sekund har de framstått som näst bäst.

Med sina eftertryckliga uppvisningar under hela turneringen har Frankrike gjort det klart att ingen förbannelse kan röra denna sida. England kommer att ha mycket arbete att göra om de planerar att på något sätt stoppa dem.

Match som inte går att missa

Alla som har följt båda lagen under hela turneringen slickar säkert sina läppar i väntan på vad som säkert kommer att bli en av de mest spännande matcherna i turneringen. Eftersom båda lagen föredrar flashig anfallsfotboll kommer det att finnas mycket spänning i båda ändar av planen.

Frankrike har nu tagit sig till kvartsfinal i fem av de senaste sju världscuperna – inklusive de tre senaste turneringarna. Ännu mer talande, de har kommit före i 8 av sina senaste 10 knockoutmatcher när de ställs mot andra europeiska sidor.

Under tiden, England har en hel del historia av att ha blivit utslagna under kvartsfinalomgången, kraschade vid 6 olika tillfällen - inklusive senast 2002 och 2006 års turneringar.

Deras rekord mot andra UEFA-lag är också mindre än fantastiskt, med England som har eliminerats av ett annat europeiskt lag i sex av sina senaste åtta VM-framträdanden.

Även om Frankrike på pappret verkar vara den starkaste av de två sidorna, är sanningen att i VM kan allt hända, speciellt när en så talangfull lag som England är närvarande. Istället för att försöka förutsäga vinnaren här kan det vara en bra idé att ta en titt på antalet gjorda mål, medan vid ett pris på 2,05 hos Betway verkar övergången vara en bra satsning.